Migraine

Migraine : définition, causes, consultation en ligne

La migraine se caractérise par des douleurs modérées à sévères au niveau de l’un ou des deux côtés de la tête. Sous forme de crises, de pulsations ou de palpitations, elle est souvent aggravée par la lumière, les odeurs, les sons et l’activité physique. Les maux de tête peuvent par ailleurs s’accompagner de nausées ou de vomissements chez le migraineux. Lorsqu’elle est chronique (ou récurrente, 15 jours par mois), la migraine est un motif fréquent de consultation en médecine générale. Pour un diagnostic et un la mise en place d’un traitement approprié, des médecins et spécialistes de Feeli sont disponibles 24/7 lors d’une consultation en ligne.

Quelles sont les causes de la migraine ?

Les migraines touchent des personnes dont la sensibilité du système nerveux est plus élevée que la moyenne. Les cellules nerveuses dans le cerveau produisent alors - sous l’effet d’une stimulation intense - une activité électrique. Quand cette activité électrique s’étend dans le cerveau, plusieurs signes apparaissent. Ces perturbations provisoires touchent plusieurs fonctions :
   • La vision ;
   • L’équilibre ;
   • Les sensations ;
   • La parole ;
   • La coordination musculaire.
Ces symptômes sont appelés l’aura des céphalées (ou de la migraine). Les céphalées caractérisent toutes les douleurs dans une partie de la tête, y compris l’intérieur de la tête, le haut du cou, le visage ou le crâne. La migraine est donc un type de céphalées. Elle est par ailleurs la cause la plus répandue de céphalées d'intensité modérées à sévères. Les crises des migraines sont déclenchées lorsque le cinquième nerf crânien est stimulé. Ce nerf en question (trijumeau) envoie des signaux électriques depuis le crâne, les yeux, le front, les paupières supérieures et la mâchoire. Des substances sont alors libérées et provoquent une inflammation douloureuse à l’intérieur des vaisseaux sanguins du cerveau. Les méninges sont également atteintes par cette inflammation. Les sensations lancinantes dans la tête, la sensibilité aux sons et à la lumière, ainsi que les nausées et les vomissements, s’expliquent par cette inflammation. La période de la puberté est également une période où les migraines sont plus fréquente chez l’homme et la femme. Les femmes peuvent notamment avoir des migraines juste avant ou pendant leurs règles. De manière générale, l’intensité des migraines varie sous l’effet des oestrogènes. Elles s’aggravent par exemple après la naissance, lorsque les oestrogènes diminuent rapidement, ou lors de la préménopause. D’autres facteurs peuvent déclencher une migraine :
 • La pression barométrique ou les changements de temps ;
 • Un manque de sommeil (insomnie) ;
 • Le vin rouge ;
 • Certains aliments ;
 • LLa faim ;
 • Certaines lumières ou odeurs ;
 • Le stress.

Quels sont les symptômes de la migraine ?

La migraine est généralement ressentie sur un côté de la tête, sous la forme de palpitation et de pulsation lors de crises. La douleur est souvent invalidante et sévère, même si une crise de migraine peut rester d’intensité modérée. Certains facteurs peuvent par ailleurs aggraver la céphalée :
   • L’activité physique ;
   • Des bruits forts ;
   • Une lumière vive ;
   • Certaines odeurs.
En général, la migraine s’atténue avec le sommeil. Elles s'accompagnent souvent de nausées ; plus rarement de vomissements. Lors d’une crise migraineuse, la personne peut également rencontrer des difficultés à se concentrer. Ces crises varient fortement en termes de sévérité et de fréquence. En fait, de nombreuses personnes souffrent de plusieurs types de céphalées, même des crises légères, sans sensibilité à la lumière ou aux sons. Elles ressemblent parfois aux céphalées de tension, des migraines d'intensité légère. Une migraine dure généralement de 4 heures à quelques jours. Elles peuvent cependant gêner la vie de famille ou le travail, notamment lorsqu’elles sont chroniques. Enfin, les médecins parlent de prodrome, pour désigner des sensations avant la survenue des migraines. Ce prodrome peut comprendre une douleur localisée à la nuque, des sautes d’humeurs, une perte d’appétit ou des envies alimentaires frénétiques. En France, chez environ 25% des personnes, la migraine est précédée d’une aura. Il s’agit d’anomalies temporaires et réversibles, comme des troubles de la vision, des sensations, du mouvement, de l’équilibre ou de la parole. Généralement, les patients souffrant d’une aura avant la migraine, décrivent aux médecins généralistes :
   • Une tache aveugle dans leur champ visuel ;
   • Des lumières scintillantes ou clignotantes.
Des symptômes plus rares de l’aura comprennent :
   • Un engourdissement ;
   • Une faiblesse des membres ;
   • Une perte d’équilibre ;
   • Des difficultés d'élocution.
L’aura peut durer de quelques minutes à une heure avant le début de la migraine et persister pendant sa durée. Enfin, certaines personnes peuvent ressentir cet aura, et finalement n’avoir qu’une migraine légère, voire aucune céphalée.

Qu’est-ce qu’une céphalée de tension ?

Une céphalée de tension est un mal de tête fréquent, se manifestant généralement par une douleur diffuse et modérée. Les patients décrivent une sensation d’étau, de serrement ou de pression autour de la tête. Par ailleurs, la durée d’une céphalée de tension peut durer de quelques heures à quelques jours. À l'inverse des migraines, les céphalées de tension s'accompagnent rarement d’une sensibilité extrême à la lumière ou au son, ou à d’autres symptômes tels que des nausées et des vomissements. Tout comme les migraines, les causes exactes des céphalées de tension sont incertaines. Les médecins évoquent des facteurs de risque, comme le stress, une tension musculaire, l’anxiété, les troubles du sommeil, la déshydratation ou encore la fatigue. De plus, les habitudes de vie et les facteurs génétiques ont aussi un rôle à jouer dans la survenue des maux de tête. Parmi les symptômes fréquents des céphalées de tension, nous pouvons citer :
 • Une douleur constante et diffuse sur toute la tête. Les patients évoquent une sensation de serrement autour de la tête ;
 • Une douleur légère à modérée.
Contrairement aux migraines, les céphalées de tension n’entraînent généralement pas de nausées ou de vomissements. On remarque également une absence de phonophobie (sensibilité au son) et de photophobie (sensibilité à la lumière). De plus, l’activité physique n’aggrave généralement pas ce type de maux de tête. Le traitement des céphalées de tension peut inclure :
 • La prise d’un médicament antalgique ou d’un anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène ;
 • La réduction du stress ;
 • L’amélioration de la qualité du sommeil ;
 • Apprendre à se relâcher musculairement ; gérer la tension musculaire.

Comment soulager une migraine ?

Les traitements des migraines peuvent comprendre :
 • Des techniques de relaxation visant à modifier l’activité des ondes cérébrales, contrôler le stress, soulager la tension musculaire ;
 • Des interventions comportementales : biofeedback, gestion du stress, yoga, etc. ;
 • Les médicaments pour empêcher la migraine de progresser ou l’arrêter dès son apparition ;
 • D’autres médicaments pour soulager les douleurs ;
 • Et les médicaments servant à prévenir une migraine.
Les médecins peuvent également aider les patients à identifier les facteurs déclencheurs de leurs migraines, afin de les éviter, dans la mesure du possible. Pour les migraines légères à modérées, le médecin peut prescrire :
 • Des antidouleurs (antalgiques) ;
 • Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'aspirine ou l'ibuprofène ;
 • Ou encore du paracétamol.
S’agissant des migraines sévères, certains médicaments peuvent être utilisés afin de les arrêter ; d'autres sont pris en prévention :
 • Les triptans : par voie orale ou en spray nasal ;
 • Les gépants : ils agissent bloquant une protéine dans le sang responsable des migraines ;
 • Les ditans : il s’agit d’une nouvelle classe de médicaments pouvant stopper les migraines. Ils peuvent en revanche avoir des effets secondaires impliquant le coeur ;
 • Certains médicaments antiémétiques (métoclopramide, prochlorpérazine) ;
 • Les gépants: ils agissent bloquant une protéine dans le sang responsable des migraines ;
 • La dihydroergotamine administrée par voie sous cutanée, intraveineuse ou par spray nasal pour arrêter les céphalées persistantes et sévères.

Quels sont les symptômes de l’aura de la migraine ?

L’aura de la migraine est caractérisée par des symptômes sensoriels, visuels et parfois même moteurs. Ces symptômes précèdent généralement la phase douloureuse de la migraine. L’aura de la migraine est temporaire, mais peut toutefois durer de quelques minutes à une heure. Parmi les symptômes fréquents de l’aura de la migraine, on trouve :
 • Des phénomènes visuels : tâche aveugle, éclairs de lumière, hallucinations visuels, parfois une vision déformée ;
 • Un engourdissement ;
 • Des picotements ;
 • Une faiblesse musculaire ;
 • Ou encore des difficultés motrices, comme une difficulté à parler.
Dernièrement, toutes les migraines ne sont par pas toutes précédées d’une aura.

Qu’est-ce qu’une migraine ophtalmique ?

La migraine ophtalmique est aussi appelée “migraine avec aura”. Elle est caractérisée par des symptômes visuels précédant ou accompagnant un mal de tête. L’aura peut se manifester par des tâches aveugles, des éclairs lumineux, des lignes ondulantes, des troubles de la vision temporaire ou encore des hallucinations visuelles. Lorsque le mal de tête survient après une aura, il est généralement intense et peut s’accompagner d’autres symptômes typiques de la migraine (sensibilité au son et à la lumière, nausées, vomissements, etc.). Temporaires, les symptômes visuels de la migraine ophtalmique disparaissent généralement en moins d’une heure. En revanche, la douleur liée au mal de tête peut durer plus longtemps. Dernièrement, rappelons que toutes les migraines ne sont pas précédées d’une aura. Par exemple, de nombreux patients peuvent souffrir de migraines, sans manifestations visuelles auparavant.

Quels sont les critères pour être diagnostiqué migraineux ?

L’international Headache Society a apporté des précisions quant à la classification internationale des céphalées. Les principaux critères de diagnostic pour la migraine (et être considéré comme “migraineux”) sont :
 • La personne a au moins 5 crises migraineuses (épisodes de céphalée) ;
 • La durée de la migraine, avec ou sans traitement, dure de 4 à 72 heures ;
La migraine présente également au moins 2 spécificités suivantes :
 • Elle est unilatérale, elle touche un côté de la tête ;
 • Elle est pulsatile (sensation de battements) ;
 • Les migraines sont d’intensité modérée à sévère, ce qui perturbe les activités quotidiennes.
Un des symptômes suivant doit également être présent :
 • Nausées et/ou vomissements ;
 • Sensibilité à la lumière (photophobie) et/ou au son (phonophobie).
Il est important de consulter un médecin généraliste afin de rechercher d’éventuelles causes sous-jacentes aux migraines chroniques, comme une maladie neurologique. Plusieurs types de migraines existent, que ce soit avec aura (symptômes visuels) ou sans aura ; il est donc important de se faire diagnostiquer pour mettre en place le traitement le plus approprié.