Laryngite : définition, symptômes, quand consulter ?

La laryngite est le terme médical désignant une inflammation du larynx ou des cordes vocales. Cette inflammation est le plus souvent d'origine virale (causée par un virus). Habituellement, les symptômes comprennent une gorge enrouée et la perte de voix. Le diagnostic de cette maladie est généralement assez facile à poser devant les symptômes et les modifications de la voix. La laryngite ne constitue pas un risque majeur pour la santé même si les symptômes peuvent être contraignants. Elle touche par ailleurs davantage les enfants. Les traitements consistent surtout à reposer la voix et éviter toutes substances irritantes pour la gorge et le larynx.

Quelles sont les causes de la laryngite ?

Généralement, la cause la plus fréquente de la laryngite courte (aiguë, de durée inférieure à 3 semaines) est une infection virale des voies respiratoires supérieures, comme lors d’un rhume (rhinopharyngite). La laryngite peut par ailleurs s'accompagner d’une autre inflammation ou infection des voies aériennes supérieures, comme une bronchite. Plusieurs facteurs déclencheurs peuvent provoquer une laryngite aiguë (courte durée) ou persistante (chronique) :
   • Les allergies ;
   • L’usage excessif de la voix ;
   • L’inhalation de certaines substances irritantes (fumée de cigarette, par exemple) ;
   • Ou encore l’inhalation de certains médicaments.
Les laryngites bactériennes sont très rares. Quand elle est chronique, les symptômes de la laryngite peuvent durer plus de 3 semaines et parfois entraîner un reflux gastro-œsophagien ou une bronchite chronique. Les personnes boulimiques (atteintes de boulimie) qui vomissent souvent ont plus de risque de développer une laryngite. S’agissant de la toux, elle peut être causée au cours d’une bronchite, de la grippe, du covid, de la rougeole, de la coqueluche ou de la diphtérie.

Symptômes et diagnostic de la laryngite

Les symptômes de la laryngite débutent seulement quelques heures ou un jour environ après l’infection. Ils comprennent :
   • Un changement artificiel de la voix ;
   • Une voix rauque ;
   • La diminution du volume de la voix ;
   • Parfois une extinction de voix complète.
Généralement, la gorge est aussi irritée et les personnes ressentent l’envie fréquente de s'éclaircir la voix. Les autres symptômes dépendent de la sévérité de l’inflammation. Lors d’infections plus graves, ils peuvent comprendre :
   • Une sensation de malaise ;
   • De la fièvre ;
   • Une difficulté de déglutition ;
   • Une difficulté à respirer ;
   • Un mal de gorge.
Lorsque nécessaire, le diagnostic repose sur l’examen clinique, un examen direct avec une sonde d’observation ou un miroir. Un cancer peut parfois être suspecté et nécessite d’autres examens. En cas de laryngite chronique, le médecin généraliste peut utiliser un fibroscope afin d’inspecter la partie basse de la gorge. Cela permet d’observer les rougeurs dans la gorge, et parfois, un œdème sur les muqueuses du larynx. Comme le cancer du larynx peut être à l’origine d’une voix enrouée, une personne qui présente un enrouement ou un trouble de la voix pendant plusieurs semaines doit être examinée afin d’écarter ce risque.

Comment traiter une laryngite ?

Les traitements de la laryngite reposent sur 2 éléments :
   • La mise au repos de la voix, réhydratation, antitussifs ;
   • Le traitement des causes.
En cas de laryngite virale, le traitement dépend des symptômes. Il est conseillé de se reposer la voix (en évitant de parler), d'utiliser des antitussifs (comme un sirop pour la toux) pour soulager les douleurs, de consommer beaucoup d’eau et d’inhaler de la vapeur humide. Le traitement de la bronchite, si elle est présente, et l’arrêt du tabac, peuvent contribuer à la guérison et atténuer la laryngite. En cas d’écoulement du nez, il est aussi possible d’utiliser un spray nasal ou un décongestionnant. Les antibiotiques ne sont pas recommandés, même en cas d’infection bactérienne. Selon les causes, certains traitements spécifiques peuvent diminuer les reflux gastriques et la boulimie. Lorsque des médicaments sont responsables de la laryngite, le traitement doit être ajusté par un médecin.

Consultez un médecin généraliste en ligne

La laryngite, caractérisée par une inflammation du larynx, est généralement due à un surmenage ou à un virus. Elle provoque une modification aiguë de la voix (voix rauque) et une diminution de son volume sonore. D’autres symptômes peuvent être gênants au quotidien et nécessiter des traitements :
   • Un mal de gorge ;
   • De la fièvre ;
   • Une difficulté de déglutition ;
   • Ou encore une sensation de malaise.
Les traitements consistent à bien reposer sa voix, utiliser des antitussifs et s’hydrater correctement, que ce soit chez l’adulte ou l’enfant. Par ailleurs, la laryngite est souvent accompagnée d’autres infections ; il est donc important de consulter un médecin afin d’écarter un autre risque infectieux. De plus, une prise en charge rapide offre de meilleures chances de guérison rapide. Pour davantage de conseils, un diagnostic, une ordonnance ou un traitement, vous pouvez consulter un médecin généraliste en quelques minutes, lors d’une consultation en ligne. Ne laissez pas les symptômes s’installer ; un trouble respiratoire peut entraîner des complications, lorsqu’il n’est pas correctement soigné.