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Rinofaringitis: consulte en línea sin cita previa

La rinofaringitis es una infección vírica aguda y leve que provoca síntomas en las vías respiratorias altas (mucosa de la garganta, de los senos paranasales y de la nariz). Conocida comúnmente como resfriado, esta enfermedad respiratoria es igual de frecuente en el lactante y en el niño que en el adulto.

Rinofaringitis: definición, síntomas, duración

La rinofaringitis es una infección vírica aguda y leve que provoca síntomas en las vías respiratorias altas (mucosa de la garganta, de los senos paranasales y de la nariz). Conocida comúnmente como resfriado, esta enfermedad respiratoria es igual de frecuente en el lactante y en el niño que en el adulto. Existen numerosos virus respiratorios responsables de esta enfermedad (coronavirus, adenovirus, metapneumovirus…) que se transmiten esencialmente por las manos de una persona infectada, al contacto con las secreciones nasales. El diagnóstico se plantea rápidamente ante la presencia de signos característicos. Estos síntomas suelen empezar de 1 a 3 días después de la infección:
 • Irritación o dolor de garganta;
 • Molestia nasal;
 • Estornudos;
 • Goteo nasal (rinorrea): las secreciones son al principio claras y acuosas y resultan molestas por su abundancia. Terminan volviéndose opacas, más espesas, y adquieren un color amarillo verdoso;
 • Puede aparecer una tos leve en muchos pacientes;
 • Una sensación de malestar general, cansancio, dolor de cabeza;
 • Una fiebre moderada acompaña a veces al inicio de la infección, aunque no es frecuente.
Generalmente, la infección dura entre 4 y 10 días, aunque la tos puede persistir algo más tiempo. La duración de la enfermedad se prolonga a veces en caso de complicaciones. Por ejemplo, las infecciones por rinovirus son a menudo el origen de las crisis de asma en los pacientes asmáticos. Además, no es raro que un resfriado se agrave y provoque una infección bacteriana de los senos paranasales y del oído medio (sinusitis y otitis media). Estas complicaciones pueden explicarse por la congestión nasal, que impide la evacuación normal de las secreciones: las bacterias proliferan entonces en el interior de las vías respiratorias altas. El tratamiento del resfriado depende, por tanto, de los síntomas. A menudo se recomienda quedarse en casa para descansar. Los médicos pueden prescribir paracetamol, medicamentos descongestivos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno) para aliviar los síntomas. Los antibióticos, en cambio, no tienen ninguna utilidad.

Causas: ¿cómo se contrae una rinofaringitis?

La rinofaringitis está causada en el 50 % de los casos por una infección por rinovirus, del que existen no menos de 100 subtipos. Lo más habitual es que los resfriados causados por rinovirus aparezcan en otoño y en primavera. Los coronavirus, responsables también de la covid, pueden estar igualmente en el origen de un resfriado o de la gripe. De hecho, a veces se habla de fiebre del heno o de rinitis estacional para referirse a la reacción alérgica causada por el polen. Aun así, otros muchos virus (adenovirus, coronavirus, metapneumovirus, enterovirus…) pueden ser responsables de la rinofaringitis a lo largo de todo el año. En la mayoría de los casos, el contagio se produce al contacto con las secreciones nasales de las manos de una persona infectada. Los virus están, en efecto, presentes en esas secreciones. Cuando una persona se toca los ojos, la nariz o la boca, los virus penetran entonces en el organismo y provocan la enfermedad. Con menos frecuencia, el contagio se produce por inhalación de aire, cuando este contiene gotículas de una persona infectada. Por lo general, la rinofaringitis es más contagiosa en los 2 o 3 primeros días tras la aparición de los síntomas. La sensibilidad a los resfriados, por otra parte, no aumenta por los factores siguientes:
 • La edad: los niños o las personas mayores no se ven necesariamente más afectados, aunque el tratamiento deba ajustarse en función de la edad;
 • El frío;
 • Los hábitos alimentarios;
 • El estado de salud general;
 • O una alteración de la garganta o de la nariz (vegetaciones adenoides, hipertrofia de las amígdalas…).
El médico de familia evaluará los síntomas en una consulta presencial o a distancia. La presencia de otros síntomas, como fiebre alta, una erupción cutánea, dolores de cabeza importantes (migrañas), dolor torácico o dificultad respiratoria, suele ser señal de que hay otra infección presente. Generalmente no es necesario realizar pruebas complementarias para diagnosticar un resfriado. En caso de complicaciones, o si existe riesgo de que aparezcan, el médico podrá eventualmente solicitar una radiografía de tórax y análisis de sangre.

Tratamientos y prevención: ¿cómo curar un resfriado?

En cuanto a la prevención, hasta la fecha no se ha desarrollado ninguna vacuna eficaz. Esto se debe a que los virus que pueden estar en el origen de la rinofaringitis son muy numerosos. Y sobre todo, los virus sufren ligeras modificaciones con el tiempo, lo que hace ineficaz la fabricación de una vacuna. Los hábitos de higiene siguen siendo, por tanto, la mejor medida preventiva frente a la rinofaringitis. Como la transmisión de los virus del resfriado se produce mayoritariamente por contacto con las secreciones nasales de una persona infectada, estos pocos gestos pueden ayudar:
 • Lavarse las manos con frecuencia: se esté infectado o no, en el trabajo, en casa…;
 • Utilizar pañuelos de un solo uso para estornudar y toser;
 • Si es posible, separar a las personas enfermas de las no infectadas, por ejemplo en una habitación aparte;
 • Para evitar contagiar a otras personas, se aconseja quedarse en casa mientras se siga tosiendo, sonándose la nariz y estornudando;
 • Limpiar las superficies, los espacios comunes o los objetos compartidos para reducir el riesgo de propagación de los virus de la rinofaringitis.
A pesar de su fama, el zinc, la equinácea o la vitamina C en dosis altas (más de 2000 mg al día) no tienen ningún efecto curativo ni preventivo sobre el resfriado; los cítricos tampoco aportan más beneficio. Por último, el médico podrá prescribir distintos tratamientos destinados a aliviar los síntomas:
 • El uso de un humidificador de vapor frío para facilitar la expulsión de las secreciones;
 • Los antivirales y los antibióticos no tienen ninguna utilidad;
 • Medicamentos sin receta, que no curan la infección pero pueden aliviar los síntomas: descongestivos, antihistamínicos, paracetamol y AINE (aspirina, ibuprofeno) para el dolor y la fiebre, jarabes para la tos… Estos medicamentos suelen combinarse entre sí.

¿Cuánto dura una rinofaringitis?

Generalmente, la rinofaringitis dura entre 7 y 10 días. Infección vírica de las vías respiratorias altas, la rinofaringitis afecta a la nariz y a la garganta y provoca síntomas como goteo nasal, estornudos, dolor de garganta y a veces una tos leve. Lo más frecuente es que la rinofaringitis no necesite ningún tratamiento médico específico y desaparezca por sí sola. No obstante, es importante beber mucho líquido y descansar bien. Además, los síntomas pueden aliviarse con descongestivos nasales sin receta, un humidificador de aire y pastillas para la garganta. En cambio, si la rinofaringitis dura más de 10 días, o si los síntomas empeoran, se aconseja consultar a un médico sin cita previa, sobre todo si hay fiebre alta. La rinofaringitis puede, en efecto, ocultar también una infección bacteriana u otros problemas de salud.

Consulta en línea, diagnóstico y receta

Las rinofaringitis están causadas por numerosos virus, la mayoría de ellos rinovirus. Son, de hecho, responsables del 50 % de los resfriados. La exposición al frío, los factores alimentarios, el estado de salud general o las alteraciones de las vías respiratorias altas no son factores de riesgo de la rinofaringitis. Hasta la fecha no existe vacuna, y los tratamientos incluyen:
 • Los descongestivos tópicos y orales, para aliviar la obstrucción nasal;
 • El paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la aspirina o el ibuprofeno) para aliviar el dolor o la fiebre;
 • Los antihistamínicos: están contraindicados en el bebé y deben utilizarse con precaución en niños menores de 4 años y en personas mayores. Su objetivo es aliviar el goteo nasal, pero solo aportan un beneficio mínimo;
 • Para evitar contagiar a otras personas, se aconseja quedarse en casa mientras se siga tosiendo, sonándose la nariz y estornudando;
 • Jarabes antitusígenos para aliviar o detener la tos.
Para reducir el tiempo en la sala de espera y, sobre todo, para facilitar el acceso a la asistencia, Feeli permite la consulta en línea con un médico de familia en menos de 24 h. Los médicos de la plataforma son todos profesionales sanitarios titulados. Un diagnóstico rápido y la emisión de una receta en línea le garantizarán una atención médica rigurosa. Y, sobre todo, podrá quedarse en casa mientras espera su receta para iniciar el tratamiento. No espere a que el resfriado evolucione y aparezca una posible complicación (sinusitis, riesgo de otitis, gripe, covid…): es preferible consultar a un médico de familia en cuanto aparezcan los síntomas. La rinofaringitis puede, en efecto, confundirse con otras enfermedades como la gripe o la covid. ¡Cuide su salud!