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Psoriasis: síntomas, causas, ¿a quién consultar?

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica frecuente. Afecta a entre el 1 y el 5 % de la población mundial. Se manifiesta con granos (pápulas) cubiertos de escamas (finas láminas de piel que se desprenden de la epidermis) y placas rojas. La psoriasis puede afectar además a cualquier zona de la piel, desde el cuero cabelludo hasta las uñas. Es importante que un dermatólogo en línea diagnostique esta enfermedad, en particular para distinguirla del eccema.

¿Cómo se reconoce la psoriasis?

La psoriasis se manifiesta con placas rojas en la piel; es su forma más frecuente. Por lo general, la psoriasis se desarrolla como una o varias placas rojas pequeñas con bordes plateados. La superficie plateada de la piel corresponde a las escamas, finas láminas de piel que se desprenden de la epidermis. Los síntomas de la psoriasis también pueden afectar a:
   • La cara;
   • El cuero cabelludo;
   • Los codos;
   • La espalda;
   • Las nalgas;
   • Las axilas;
   • Las cejas;
   • Alrededor del ano y en el pliegue interglúteo;
Muchos pacientes con psoriasis presentan además lesiones en las uñas. A veces los síntomas de la psoriasis remiten de forma natural al cabo de unos meses; otras veces persisten y se agravan. Cuando las placas rojas se extienden a las palmas de las manos, las plantas de los pies o la piel de los genitales, suelen acompañarse de picor (prurito) y dolor. Aun así, la psoriasis no suele ser una enfermedad grave, pero, debido a los síntomas cutáneos, puede provocar sufrimiento psicológico, sobre todo cuando afecta a la cara o a la zona genital. Una atención adecuada constituye, por tanto, un auténtico problema de salud pública. Por último, la psoriasis sigue una evolución crónica; puede atenuarse y reaparecer en otro momento de la vida. En verano, los síntomas de la psoriasis suelen disminuir por efecto del sol. También puede permanecer sin síntomas durante largos periodos entre brotes.

¿Cuáles son las causas de la psoriasis?

Las causas de la psoriasis todavía no se conocen con claridad. La principal hipótesis es que la psoriasis está relacionada con una disfunción o una alteración del sistema inmunitario. También se cree que la proliferación acelerada de las células de la epidermis está detrás de las placas rojas y de las escamas. Se desconoce la causa de esa proliferación celular acelerada. Además, numerosos factores pueden desencadenar un brote de psoriasis:
   • Genéticos: algunos genes se asocian a la aparición de la psoriasis;
   • Farmacológicos: ciertos tratamientos para la esclerosis múltiple, el paludismo, la hipertensión arterial o la hepatitis C, o el litio;
   • Heridas, irritaciones, cicatrices, quemaduras solares graves, roces, quemaduras, contaminación, una infección cutánea, o el frío y el calor;
   • Conductuales y psicológicos: estrés, cansancio...
   • El consumo de alcohol o el tabaquismo;
   • El sobrepeso o la obesidad;
La psoriasis es también más frecuente en las personas infectadas por el VIH, en los fumadores y en las personas con sobrepeso.

Tratamientos de la psoriasis: cremas, fototerapia...

En la actualidad existen numerosos tratamientos para la psoriasis, que se combinan en función de la gravedad de los síntomas. Entre ellos:
   • Los tratamientos tópicos: cremas hidratantes (emolientes), pomadas, lociones, corticoides combinados con vitamina D, alquitrán de hulla y calcipotriol. Algunos productos están disponibles en la farmacia sin receta;
   • La fototerapia (exposición a la luz ultravioleta);
   • Los inmunosupresores: su finalidad es debilitar de forma deliberada el sistema inmunitario para reducir la respuesta inmunitaria asociada a los síntomas de la psoriasis. Deben ser prescritos y controlados por un médico, por el mayor riesgo de infección;
   • Otros medicamentos para la psoriasis grave: la acitretina para la psoriasis pustulosa, y los agentes biológicos elaborados a partir de organismos vivos que inhiben las sustancias químicas responsables de la respuesta inmunitaria excesiva implicada en la psoriasis (adalimumab, infliximab, etanercept...). La mayoría de estos productos se administran por inyección.
En todos los casos, la opinión de un dermatólogo o de un médico de familia es imprescindible para diagnosticar la enfermedad y recibir un tratamiento eficaz. Además, cada tratamiento puede tener posibles efectos secundarios o contraindicaciones; por ello es importante consultar a un especialista antes de cualquier tratamiento, para evitar el riesgo de agravar los síntomas.

Consulte a un dermatólogo para tratar su psoriasis

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria muy frecuente, cuyas causas pueden ser diversas. Los médicos apuntan a un componente genético en su aparición y a factores desencadenantes (traumatismos, infecciones, ciertos productos, etc.). Entre los síntomas observados con mayor frecuencia se encuentran:
   • Placas rojas cubiertas de finas láminas de piel que se desprenden de la epidermis (escamas);
   • Pápulas (granos);
   • Eritema (enrojecimiento);
   • Otras lesiones cutáneas (pústulas, por ejemplo);
El diagnóstico es importante, en particular para distinguir la psoriasis del eccema. Además, el tratamiento dependerá del número de lesiones, de su localización y de su gravedad. Los tratamientos pueden incluir:
   • Cuidados tópicos: ácido salicílico, corticoides, cremas hidratantes, pomadas...
   • La fototerapia o luminoterapia con luz ultravioleta;
   • Los inmunosupresores;
   • Los agentes biológicos (inmunomoduladores).
Si presenta una erupción cutánea, se recomienda encarecidamente una consulta en línea con un dermatólogo, con el fin de investigar las causas y recibir un tratamiento adecuado.